La politique européenne de développement rural

Pourquoi une politique de développement rural ?

Les zones rurales sont un élément vital de l’union européenne (UE) et font partie intégrante de son identité. On estime que ces zones représentent plus de 91 % du territoire de l’UE et plus de 56 % de sa population.

La politique de développement rural de l’UE prend en compte les objectifs généraux de la politique agricole commune et contribue à leur réalisation, tout en intégrant les autres grandes priorités politiques exposées dans les conclusions des Conseils européens de Lisbonne et de Göteborg relatives à la compétitivité et au développement durable.

Elle consiste à relever les défis auxquels sont confrontées les zones rurales (accroître la compétitivité des entreprises agricoles et sylvicoles, augmenter le revenu moyen des habitants, accroître les compétences et les services, maintenir un environnement rural de qualité) et à exploiter tout le potentiel de ces zones.

Cette politique est commune à tous les Etats membres mais laisse une grande marge de manœuvre à chaque Etat et aux régions.

Structure de la politique de développement rural

Les règles fondamentales et les instruments régissant la politique de développement rural 2007-2013 figurent dans le règlement (CE) n° 1698/2005 du Conseil du 20 septembre 2005.

Trois objectifs principaux ont été fixés :

• améliorer la compétitivité des secteurs agricole et forestier ;
• améliorer l'environnement et le paysage rural ;
• améliorer la qualité de vie en milieu rural et encourager la diversification de l'économie rurale.

Ces axes thématiques ont été complétés par un axe méthodologique consacré à l’approche LEADER.

Chaque Etat membre doit établir un programme de développement rural précisant les financements et les mesures mises en œuvre dans ce cadre.

Un instrument financier, le FEADER

Cette politique est financée par le Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural (FEADER). Sur la période 2007-2013, les zones rurales bénéficieront de 6,4 Milliards d'euros en provenance du budget communautaire auquel s’ajoutera la contrepartie nationale.